Finalmente, é recebida a notificação de que o carro elétrico encomendado há meses está pronto para ser levantado. Ao chegar ao local, ao sentar-se no carro e ligá-lo, ao sair para a estrada, ouve-se algo — um ruído estranho que não era esperado. Era aguardada a doce quietude de um veículo totalmente elétrico. Mas é… o ruído do motor?

Sim e não. Como humanos, estamos tão habituados ao som de um motor por tanto tempo que os fabricantes de automóveis pensam que associamos esse ronco de baixa frequência ao desempenho e qualidade. Então, o que estão fazendo? Isso mesmo — estão bombeando ruídos falsos do motor através dos alto-falantes do seu carro elétrico.

Uma visão geral do ruído falso

Para ser justo, nem todos os fabricantes de VE (veículos elétricos) usam ruídos falsos do motor — mas uma boa parte deles o faz e parecem estar divididos em duas categorias.

Em primeiro lugar, existem os carros que tentam emular motores reais. O Mustang Mach-E faz isso e o som é diferente dependendo do modo de condução em que se encontra. O Dodge Hornet R/T também o faz, com um pouco mais de atenção aos detalhes ao usar apenas alto-falantes específicos para garantir que o ruído parece estar vindo de uma direção específica. Recentemente, o Hyundai Ioniq 5 N fez manchetes pelos seus ruídos falsos do motor destinados a replicar o som de um carro de rali.

A outra categoria de ruídos falsos de carro visa criar uma experiência mais futurista. A Mercedes-Benz tornou-se um tanto famosa por isso com carros como o EQS, que pode gerar uma série de ruídos loucos quando o acelerador é pressionado.

Para ser claro, esses ruídos falsos são para benefício do condutor. Existem leis em vigor sobre os carros gerarem ruído fora da cabine, para alertar os pedestres da presença do carro, por exemplo. Isso não tem nada a ver com o que estamos falando — esses ruídos são diferentes dos que os carros geram dentro da cabine.

Uma simulação realista

Por que é que os fabricantes de automóveis estão a fazer isto? Parece ser uma tentativa de simular a experiência de conduzir um carro a gasolina.

A Toyota, por exemplo, está a desenvolver uma alavanca de câmbio simulada que permite aos condutores “mudar de marcha”, podendo até simular falhas se o condutor mudar de marcha de forma incorreta. Isto parece um jogo de faz de conta.

Qual é a diferença entre ouvir ruídos falsos e mudar de marcha falsa num VE, e fazê-lo no Gran Turismo na PlayStation?

Tudo se resume a opções

A boa notícia é que, na maioria das vezes, os fabricantes de automóveis permitem desligar o ruído falso do interior — embora haja algumas exceções. Mas por que é que é o predefinido em primeiro lugar? Daqui a 30 anos, estaremos a circular nos nossos pods autônomos a ouvir ruídos falsos do motor de uma era diferente?

Mas não consigo deixar de me sentir um pouco ridículo quando essas configurações são as predefinidas. Talvez seja apenas demasiado consciente de mim mesmo — mas isso é especialmente verdade quando estou a conduzir alguém. Tenho a sorte de conduzir muitos carros de teste e a minha esposa não perdoará qualquer carro elétrico que não abrace o silêncio que se supõe ser sinónimo da experiência de um VE.

Os VE não têm alma

Na sua maioria, incluir coisas como ruídos falsos do motor parece ter muito a ver com a ideia de que os carros elétricos não têm “alma” — ou que são essencialmente grandes eletrodomésticos com uma completa falta de personalidade.

Entendo. Os carros elétricos muitas vezes sentem-se iguais de conduzir, quer sejam SUVs mais baratos como o Ioniq 5, quer sejam EVs de luxo como o Mercedes-Benz EQS.

Mas depender de coisas como ruídos falsos parece ser uma muleta — e parece muito preguiçoso. Os fabricantes de automóveis estão a depender de uma experiência simulada para tornar os seus carros mais únicos, em vez de realmente inovarem e competirem em características mais importantes. Não tenho a certeza se iria tão longe a ponto de dizer que os VE estão a ser travados por experiências de condução simuladas, mas parece ser uma forma bastante fraca de responder às críticas de que os carros elétricos são aborrecidos.

Na verdade, não acho que esse tipo de características irão permanecer, pelo menos de forma significativa. Excetuando os entusiastas, os compradores de VE querem a experiência de grande eletrodoméstico. Querem um carro silencioso e fácil de conduzir, e acho que os fabricantes de automóveis irão abraçar isso cada vez mais. Espero, no entanto, que continuem a inovar um pouco mais no espaço também.